Christer Hammargren – Sólo por diversión

El sueco Christer Hammargren nunca dominó el mundo del motocross, pero era un corredor ávido con varios campeonatos y títulos a su nombre. El jinete del distrito de Småland tuvo sus mejores temporadas desde 1967 hasta mediados de los años setenta, período durante el cual disfrutó principalmente del apoyo de la fábrica de Husqvarna.

Desde temprana edad, Hammargren tuvo un interés por el mundo motor. Nació en Vaggeryd el 5 de octubre de 1944. Viviendo a sólo 30 kilómetros de distancia de la fábrica de Husqvarna, Christer pronto se interesó en las carreras offroad que, en esta época, estaban dominadas por el motocross.

En su adolescencia Hammargren pasó de ser un entusiasta fanático idolatrando a los nombres más conocidos del país, como Torsten Hallman, Bill Nilsson y Rolf Tibblin, para comenzar a correr él mismo. Pronto descubrió que una de sus especialidades era correr en arena profunda. Hammargren se sintió en casa en la mayoría de los circuitos y siempre fue capaz de buenos tiempos de vuelta en cualquier terreno. Había algo especial en su ritmo en la desafiante y agotadora arena.

Después de algunos años de competencia, Hammargren había ganado algo de experiencia y tuvo una oportunidad en el campeonato nacional junior. El año era 1964 y el acontecimiento fue organizado en el famoso circuito de motocross de Ulricehamn. En un circuito embarrado Christer ya tenía la ventaja en las primeras etapas de la carrera. Estaba siendo perseguido duramente por sus oponentes, pero logró mantenerlos a raya, llevándose su primera gran victoria.

Feliz y contento, siguió entrenando aún más duro que antes. Desafortunadamente, tuvo un feo accidente que resultó en graves lesiones en la espalda. Los médicos le dijeron que le tomaría mucho tiempo volver a competir. Después de varios meses enyesado, Hammargren pudo finalmente comenzar a practicar de nuevo, pero tomó le mucha determinación y tiempo volver a las pistas. «Fui a mi quiropráctico quizás cincuenta veces antes de que mi espalda sanara y se recuperara«, recuerda Christer.

El punto de quiebre en la carrera internacional de Christer Hammargren se produjo en 1967 cuando logró terminar segundo en la ronda sueca de 500cc. Como siempre montaba una Husqvarna, que por entonces ya le había echado un ojo al talentoso jinete de Vaggeryd. En la primera temporada de campeonato mundial de Hammargren, el sueco logró terminar en séptima posición general en 500cc.

Su mayor éxito llegó cuando Hammargren participó en el campeonato por equipos de 250cc, ese mismo año en Payerne, Suiza. «Me uní a Bengt Aberg y Bengt-Arne Bonn y conseguimos vencer a todas las demás naciones«, dijo Hammargren. «Fue una sensación poder decir que yo era un campeón del mundo … digamos …»

En la temporada siguiente Christer tuvo un año realmente bueno en el campeonato nacional de 500cc. Siempre sonriendo y siempre con una broma a flor de labios, Christer era una cara popular en los paddocks, entre los competidores internacionales. Ahora disfrutaba del pleno apoyo de Husqvarna, que junto con una buena actuación lo colocó en el segundo lugar en la clasificación del campeonato nacional. En la serie mundial, volvió a casa con un décimo puesto.

A pesar de su avance en los dos años anteriores, fue en 1969 cuando Hammargren se hizo notar en el mundo del motocross. No sólo ganó el campeonato sueco de 500cc, sino que también clasificó octavo el Campeonato del Mundo. La temporada comenzó en el nivel correcto y Christer ganó una carrera de primavera en Strängnäs, a 80 kilómetros de la capital de Estocolmo. «Fue una carrera difícil», dijo Hammargren después. «El camino embarrado casi me ciega y mis camisetas y pantalones de montar estaban tan pesados por el barro que casi pierdo los pantalones! Mi novia Ann-Charlotte iba a tener un duro trabajo limpiando mi equipo», se rio. Christer, de 25 años, ganó ambas mangas con un gran estilo, muy por delante de todos sus competidores. Tenía una buena temporada por delante.

En 1970, Hammargren tuvo su mejor actuación en el campeonato del mundo, con una quinta posición tras el primer piloto Bengt Aberg, que ganó su segundo título de 500cc para Husqvarna. Ambos pilotos, junto con Arne Kring y Ake Jonsson, también obtuvieron la prestigiosa victoria en el MotoCross des Nations en la clase de 500cc. El evento se organizó en la localidad de Maggiora, Italia. Christer Hammargren estaba en la cima de su carrera, pero no terminó allí.

En 1971 fue seleccionado de nuevo para representar a Suecia en el Motocross des Nations en la clase 500cc. Esta vez las mangas se llevaron a cabo en Vimmerby, no tan lejos del hogar de Christer. Nuevamente se unió a Aberg, Jonsson y Olle Pettersson, este último usualmente un piloto de 250cc. En Vimmerby el cuarteto fue victorioso frente a la multitud sueca, que hinchaba por el equipo local. Una vez más Christer también ganó el campeonato nacional para Husqvarna. Este fue su segundo título local de 500cc en sólo tres años.

Antes de retirarse, Christer Hammargren compitió por otros cinco años para Yamaha y Kawasaki, pero nunca obtuvo triunfos de la relevancia de los que obtuvo con Husqvarna. Más tarde en su vida, Christer comenzó a competir en motocross veterano.

«Esto fue por supuesto sólo por diversión«, dijo el jinete de Smaland, que ahora puede mirar hacia atrás y contemplar muchos años exitosos con Husqvarna.