El adiós a dos leyendas de distinto índole

Jeff Smith y Jan Thiel han entristecido al ambiente del motociclismo en las últimas horas, y sus pérdidas serán motivo de recuerdo permanente para los que fueron y son parte del mundo de las dos ruedas. Ambos dejaron su huella a nivel mundial, uno como piloto de Motocross y el otro como ingeniero de motores de Velocidad.

Smith fue campeón en 1964 y 1965, ganó 30 grandes premios, 53 mangas y logró cinco títulos británicos. Pero sobre todas las cosas, fue uno de los héroes en los primeros años del campeonato mundial, y dejando sus cetros con la marca BSA y motores de cuatro tiempos, frente a un desarrollo de motores que se encaminaba a los dos tiempos. Fue inicio de la era mundial en la disciplina, y fue final de la era dominante de las cuatro tiempos. Con 91 años, falleció Jeff Smith, un inglés que supo protagonizar lo que hoy es MXGP y el MX de las Naciones.

Pero en estas horas, también ha sido despedido Jan Thiel, con 86 años, uno de los grandes desarrolladores de motores de 2 tiempos para el Mundial de Velocidad. Thiel fue un técnico de los Países Bajos, que logró una fenomenal evolución en 50cc, 125cc y 250cc, colaborando en títulos de enormes leyendas como por ejemplo Ángel Nieto.

Influyó por casi medio siglo en el mundo del motociclismo y fue parte de la magia que dio éxito a marcas como la propia Jamathi, o el paso posterior por Aprilia, Derbi, Bultaco, Minarelli, Garelli, entre otras. Con su modesta Jamathi, lograron un triunfo en Assen en 1968 que fue el puntapié hacia triunfos y títulos, como los de Nieto en 1976 y 1977 (Bultaco) o Ricardo Tormo (1978). Su avanzada en ingeniería llevó al conocido motor RSA, una de las cúspides en la motorización 2T.

A Thiel se le atribuyen más de 50 títulos mundiales y alrededor de 300 victorias en GP. Por esto y por mucho más, fue maestro de muchos técnicos actuales de MotoGP.