Gunnar Kalén: un titán del enduro invernal

El sueco Gunnar Kalén se ganó la reputación de ser el titan del enduro invernal en el Novemberkasan, una dura prueba sobre nieve que ganó durante cinco años consecutivos con la marca belga Saroléa, desde 1926 hasta 1930, y una sexta vez en 1933 al mando de su Husqvarna oficial.

Kalén era un consumado motociclista, desarrollando actividad en pista y todo terreno, pero su prueba favorita era el Novemberkasan, prueba que se corría desde 1915 y sigue disputándose hoy. La edición de 1927 fue una carrera que los fanáticos aún recuerdan.

Todo empezó en Malmö, donde 54 pilotos se dieron cita. Kalén era uno de los favoritos en su Saroléa oficial, mientras que el piloto de Husqvarna Ernst Ewaldsson se presentaba como uno de sus mayores rivales.

La Novemberkasan no solo presenta la dificultad de la nieve y el hielo, sino que también compiten durante la noche. Cuando ya los pilotos habían cubierto de dos tercios del recorrido nocturno, Kalén llegaba primero con su moto llena de hielo entre los rayos de las ruedas. A esa altura solo quedaban 19 pilotos que descansarían por 45 minutos para seguir su camino.

Con 372 kilómetros recorridos, los pilotos todavía tendrían que recorrer otros 332 con temperaturas bajo cero. Fallas mecánicas, pinchazos y accidentes se llevan a varios pilotos, antes de llegar a la penúltima etapa, la temida Holmeja – Malmö.

Uno de los primeros en llegar es Kalén, seguido por Erik Westerberg en una Harley-Davidson. El domingo por la tarde y una multitud estimada en 10.000 espectadores se reunió en la llegada en Malmö. Solo tres pilotos recorrieron los más de 700 kilómetros sin contratiempos: Gunnar Kalén es uno de ellos, seguido por Göte Rödin en una NV y Edvin Sagström en una Super-X.

Kalén ganó su quinto Novemberkasan en 1930, retornando al evento con Husqvarna en 1933. Ese año, las lluvias habían dejado un barrial imposible y solo 13 competidores se animaron a largar. Varios tuvieron que abandonar durante la etapa nocturna inicial. Once por accidentes o problemas mecánicos y un duodécimo fue descalificado por no llegar al tiempo de corte. De esa manera Gunnar Kalén fue el único piloto que pudo finalizar la carrera y terminó ganado a pesar de ser penalizado con 152 puntos.